Cherish Menzo

Cherish Menzo (°1988, Nederland) is choreograaf en danser. Ze woont in Brussel en Amsterdam. In 2013 studeerde ze af aan de Hogeschool voor de Kunsten in Amsterdam, aan The Urban Contemporary opleiding (JMD).

Cherish was te zien in het werk van Lisbeth Gruwez (THE SEA WITHIN), Jan Martens (THE DOG DAYS ARE OVER, ANY ATTEMPT WILL END IN CRUSHED BODIES AND SHATTERED BONES), Nicole Beutler (6: THE SQUARE), naast samenwerkingen met onder anderen Akram Khan, Ula Sickle, Olivier Dubois en Eszter Salamon. Haar krachtige bewegingstaal komt daarnaast ook tot zijn recht in haar eigen werk dat internationaal toert.

In 2016 maakte ze met Nicole Geertruida EFES, een uitputtend duet waarin perfectie en feilbaarheid intrigerende vragen oproepen naar hoe wij de mens het liefste zien.
 Sorry, But I Feel Slightly Disidentified… (2018), een solo die Benjamin Kahn voor (en met inbreng van) Cherish maakte, was een poging een cartografie te maken van hoe we de ander ervaren en ontmoeten. De kiemen voor deze productie werden gelegd in het kader van Fraslab waarna een artistieke dialoog tussen Cherish en Frascati Producties werd opgestart.

Vervolgens maakte Cherish LIVE (2018), een kruising tussen dansperformance en pop/rock concert in samenwerking met muzikant Müşfik Can Müftüoğlu.

In 2019 werkte Cherish bij Frascati Producties aan JEZEBEL, een dansvoorstelling geïnspireerd op het fenomeen Video Vixen uit de hip-hopclips van de jaren 90. Jezebel, een hedendaagse hip-hop honey, weigert gedefinieerd te worden door anderen en schudt haar imago af door te deconstrueren en te herdefiniëren.

In mei 2022, tijdens het Kunstenfestivaldesarts in Brussel, ging DARKMATTER in première, een duet waarin zij en Camilo Mejía Cortés, met de hulp van het distorted rap choir, zoeken naar manieren om hun lichamen en de dagelijkse realiteit waarbinnen ze zich bewegen, los te weken van een opgedrongen perceptie. In het kader van DARKMATTER geeft Cherish ook workshops rond de chopped & screwed-techniek, een procédé uit de hiphopmuziek dat Cherish in de voorstelling toepast op het bewegend en performend lichaam.

In het kader van het onderzoeksprogramma Welcome To Our Guesthouse van Productiehuis Theater Rotterdam, maakte Cherish in het najaar van 2023 KILLED AND EXTENDED DARLINGS: SUBTLE WHINE, een audiovisueel performatief landschap dat de subtiele nuances en mechanieken van draaibewegingen omarmt.

Momenteel werkt Cherish aan FRANK (première mei 2025). In navolging van JEZEBEL en DARKMATTER zal vervorming in FRANK opnieuw een van de hoofdingrediënten zijn om materiaal te genereren. Daarnaast wil Cherish de werking van verval onderzoeken en ontdekken hoe het proces van iets dat geleidelijk afbreekt en minder of slechter wordt, een andere manier kan zijn om een vorm of informatie te verdraaien.

Cherish ontving de Amsterdam FRINGE Award en de FRINGE International Bursary Award 2019 met JEZEBEL. JEZEBEL werd in 2020 geselecteerd voor zowel het Nederlandse als het Vlaamse Theaterfestival, dat een juryselectie van de beste voorstellingen van het seizoen presenteerde. In 2022 ontving Cherish de prestigieuze Charlotte Köhler prijs van het Prins Bernhard Fonds (Amsterdam).
DARKMATTER werd ook geselecteerd voor zowel het Belgische Theaterfestival als zijn Nederlandse tegenhanger (2023).
Cherish ontving met DARKMATTER de BNG Bank Theaterprijs (2023) en de prijs voor beste regie (2023) van de Nederlandse Toneeljury.

In haar werk kijkt Cherish voornamelijk naar hoe het lichaam zich kan transformeren op scène en hoe verschillende ideeën fysiek “belichaamd” worden. Door middel van vervorming, verval en dissonantie probeert Cherish lichamen los te maken van geforceerde percepties en hun dagelijkse lichamelijke realiteit, waarbij ze de complexiteit en tegenstrijdigheid benadrukt van beelden die op het eerste gezicht herkenbaar lijken. Door het “gewone” taalgebruik – het taalgebruik van het sprekende wezen – te verstoren zoekt ze naar het Ongemakkelijke, het Enigmatische en het Monsterlijke om speculatieve vormen en verzinsels vorm te geven en te materialiseren.